Tempe, makanan tradisional Indonesia yang terbuat dari kedelai fermentasi, telah menjadi bagian tak terpisahkan dari budaya dan kehidupan masyarakat Indonesia. Lebih dari sekadar makanan, tempe memiliki nilai budaya, ekonomi, dan bahkan kesehatan yang tinggi. Artikel ini akan membahas secara mendalam mengenai tempe, mulai dari sejarah, proses pembuatan, nilai budaya, manfaat kesehatan, hingga masa depan tempe di tengah perkembangan zaman.
Sejarah Tempe: Jejak Perjalanan Panjang
Asal usul tempe masih menjadi misteri. Namun, beberapa sumber menyebutkan bahwa tempe sudah dikenal di Indonesia sejak abad ke-17. Bukti-bukti sejarah menunjukkan bahwa tempe telah ada di berbagai daerah di Indonesia, seperti Jawa, Sumatra, dan Bali. Bahkan, beberapa sumber menyebutkan bahwa tempe sudah dikenal di Tiongkok pada abad ke-10, yang kemudian menyebar ke Indonesia melalui jalur perdagangan.
Meskipun tidak ada bukti pasti tentang siapa yang pertama kali menemukan tempe, masyarakat Jawa sering mengaitkan tempe dengan tokoh legendaris, yaitu Ki Ageng Gribig. Ki Ageng Gribig, seorang tokoh yang dikenal karena kecerdasannya dan kegemarannya bereksperimen, diyakini sebagai penemu tempe. Konon, Ki Ageng Gribig menemukan tempe secara tidak sengaja saat mencoba mencari cara untuk mengawetkan kedelai.
Seiring berjalannya waktu, tempe semakin populer di Indonesia. Pada masa penjajahan Belanda, tempe menjadi makanan pokok bagi masyarakat kelas bawah. Hal ini karena tempe relatif murah dan mudah didapat. Setelah Indonesia merdeka, tempe tetap menjadi makanan favorit masyarakat Indonesia dan bahkan mulai dikenal di dunia internasional.
Proses Pembuatan Tempe: Transformasi Sederhana yang Luar Biasa
Proses pembuatan tempe tergolong sederhana, namun membutuhkan ketelitian dan keahlian khusus. Berikut adalah langkah-langkah pembuatan tempe:
- Pemilihan dan Pencucian Kedelai: Kedelai yang digunakan untuk membuat tempe harus berkualitas baik, yaitu biji kedelai yang utuh, tidak rusak, dan bebas dari kotoran. Kedelai dicuci bersih hingga kotoran dan sisa-sisa kulit terbuang.
- Perendaman Kedelai: Kedelai direndam dalam air bersih selama beberapa jam, biasanya sekitar 12-16 jam, hingga kulitnya lunak. Perendaman dilakukan untuk memudahkan proses pengupasan kulit kedelai.
- Pengupasan Kulit Kedelai: Setelah direndam, kulit kedelai dikupas dengan tangan atau menggunakan mesin pengupas. Kulit kedelai yang telah dikupas dibuang, sedangkan kedelai yang telah bersih siap untuk proses selanjutnya.
- Perebusan Kedelai: Kedelai yang telah dikupas direbus hingga matang. Perebusan dilakukan untuk melunakkan kedelai dan mempermudah proses fermentasi.
- Pencampuran Ragi Tempe: Setelah direbus, kedelai dicampur dengan ragi tempe. Ragi tempe mengandung jamur Rhizopus oligosporus, yang merupakan mikroorganisme utama dalam proses fermentasi tempe.
- Fermentasi: Campuran kedelai dan ragi tempe kemudian dibungkus dengan daun pisang atau plastik dan dibiarkan fermentasi selama 1-2 hari pada suhu kamar. Selama proses fermentasi, jamur Rhizopus oligosporus akan tumbuh dan menguraikan protein dalam kedelai, menghasilkan tekstur khas tempe yang lembut dan berserat.
- Penyimpanan dan Pengolahan: Setelah proses fermentasi selesai, tempe siap untuk disimpan atau diolah menjadi berbagai macam masakan. Tempe dapat disimpan dalam lemari es hingga beberapa hari atau dikeringkan untuk disimpan lebih lama.
Nilai Budaya Tempe: Lebih dari Sekadar Makanan
